Нижегородские истории: «меновой двор Европы с Азией»

Некогда была широко распространена поговорка: «Петербург — голова России, Москва — ее сердце, а Нижний — ее карман или сундук». Это выражение вошло в обиход благодаря знаменитой Нижегородской ярмарке, которая являлась крупнейшей в мире по товарообороту и выполняла роль «менового двора Европы с Азией».

Все технические новинки мгновенно появлялись на ярмарке. К канализации добавился водопровод, потом появилось газовое освещение, через некоторое время территория была полностью электрифицирована. Здесь удивлялись первым велосипедам, мотоциклам и автомобилям, пишущим и швейным машинкам, а уж конец XIX — начало ХХ века поражали множеством чудес каждый год. 

Устройство ярмарки — это такое «государство в государстве». Его покровитель — губернатор города. Соблюдением правил торговли заняты специальные его порученцы и полиция с казаками. В середине XIX века ярмарка занимала огромную территорию — около 500 000 кв. м. Это был целый город с восемью площадями и тридцатью хорошо спланированными улицами. Главным архитектором, по проектам которого в то время создавались основные ярмарочные сооружения, был Огюст Монферран.

Какие основные сооружения были возведены на Нижегородской ярмарке? Единственное, что осталось от той поры, — Спасский Староярмарочный собор. Также был построен Главный ярмарочный дом, а между ним и собором — бульвар и торговые ряды: 48 двухэтажных торговых корпусов стандартной архитектуры, где в каждом корпусе внизу размещались лавки, а наверху жили их арендаторы.

На ярмарке продавалось больше половины всей рыбы, выловленной в низовьях Волги и в Каспийском море. В основном это была дешевая сушеная и соленая рыба: сом, судак, сазан, лещ. Но продавали и дорогую рыбу осетровых пород, а также рыбные деликатесы, в том числе черную икру.

Кроме того, на ярмарке во второй половине XIX века заключались крупные оптовые сделки по продаже зерна. Хлебная торговля находилась тоже в руках нижегородских купцов — Бугровых, Блиновых, Башкировых. Они были хлебными королями на ярмарке, да и, наверное, и по всей Волге.

Большими партиями продавались на ярмарке изделия из дерева, изготовленные нижегородскими крестьянами: телеги, сундуки, ложки, посуда. Кстати, хохломская роспись в это время уже начинает пользоваться большой популярностью у горожан и, что интересно, у жителей Средней Азии.

Купцы приезжали на ярмарку не только подзаработать, но и отдохнуть. Здесь можно было найти развлечения на любой вкус и кошелек. В том числе рестораны разного уровня, куда привлекала не только еда, но и живая музыка. Кстати, здешние ярмарочные арфистки были знамениты на всю Россию. На Нижегородской ярмарке существовал и свой театр — знаменитый театр Фигнера.

В 1896 году в Нижнем Новгороде проходит очень важное мероприятие, которое дополнительно привлекает в город множество гостей, — XVI Всероссийская промышленно-художественная выставка. Это первая всероссийская выставка, которую провели в провинциальном городе.

Главный творец этого проекта — Сергей Юльевич Витте, министр финансов. Он понимает значение Нижнего Новгорода для экономики страны, хорошо знает многих представителей нижегородской деловой среды и лично знаком с некоторыми из местных купцов. Пользуясь своим влиянием на Александра III, Витте убеждает государя-императора, что именно в Нижнем Новгороде должна пройти XVI Всероссийская промышленно-художественная выставка.

*заметка из цикла «Нижегородские истории» Дины Евгеньевны Фортун, методиста-экскурсовода компании «ВодоходЪ»